活性炭是一種環境友好型的吸附劑，具有較強的吸附性和催化性能，在化工、電力、食品、城市污水處理、飲用水深度凈化、空氣凈化等多個領域廣泛使用。但與它的使用廣泛不同，許多人其實并不知道它的“真面目”，甚至于經常將它和木炭視作同一種東西。

　　這活性炭與木炭之間有相似的地方，也有不同之處，一般來說我們認為它們是兩種不同的東西。

　　一、木炭和活性炭的相同之處

　　從物質的元素組成和結構來看，活性炭與木炭的區別不大，即都是由碳元素組成，結構疏松多孔(這也是它們具備吸附能力的原因)。它們的原材料都是木材、椰殼等木質原料。

　　二、木炭和活性炭的不同之處

　　1.制作工藝不同

　　木炭(charcoal)是木材或木質原料經過不完全燃燒，或者在隔絕空氣的條件下熱解，所殘留的深褐色或黑色多孔固體燃料。在歷史上，人們更多將它作為燃料來使用。

　　制造木炭有兩種方法，分別是窯燒法和干餾法。

　　窯燒法：用泥土筑窯，滿裝木材，從窯門或火門點燃燒，使木材在窯內炭化，揮發物逸出而剩余木炭。

　　干餾法，即木材干餾。按照出窯的熄火方法，有黑炭(窯內熄火法)和白炭(窯外熄火法)兩種。

　　活性炭的制作工藝則比木炭要復雜許多，且對制作設備也有很高要求。

　　制造活性炭也有兩種方法，分別是化學法以及物理水蒸氣法。

　　以物理水蒸氣法為例，一般情況下物理水蒸氣法的生產過程大致分為“炭化→冷卻→活化→洗滌”這幾道工序。

　　其中炭化與活化石其中的重要兩步。

　　炭化：將原料放置在170度至600度溫度的反應爐中干燥，將原料內80%的有機物組織進行炭化。

　　活化：將進行了前兩道工序處理的原料轉移到另一反應爐中，使其與活化劑以及水蒸氣充分反應，以此完成這一活化過程。

　　2.功能作用不同

　　木炭與活性炭的功能作用不同。如今，木炭更多被應用于冶金工業、滲碳劑的制造、二氧化硫生產、木炭磚的壓制等方面。

　　而活性炭因其良好的吸附性、催化性，不僅僅被用于石化、化工行業，同時也被用于電力、黃金、食品、城市污水處理、飲用水深度凈化、空氣凈化等各個方面，可以說，我們生活的許多地方都能看見它的身影。

　　需要提醒的是，有些無良商家很可能會以木炭充作活性炭出售，借以牟取利益，因此當我們購買活性炭的時候，要多加小心，仔細辨別，否則一旦買錯了，不僅僅是金錢與時間上的損失，很可能因為錯把木炭當作活性炭使用導致許多麻煩。